El pescador de Blombos

Blombos Cave es una cueva de Sudáfrica que ha desvelado los primeros testimonios de pesca. Su datación es de hace unos 75.000 años. Quienes allí vivieron eran Homo sapiens, seres humanos anatómicamente modernos.
En la cueva hay restos de espinas de peces en estratos con presencia humana. Nada extraño si consideramos que la cueva está sólo a cien metros del mar, en un acantilado. Lo excepcional es el hecho de que antes de esos 75.000 años no se haya detectado ninguna pesca.

Y no es la única novedad. En Blombos aparecen más señales de que algo había cambiado respecto a sus antecesores:

1.- Artefactos diferentes en hueso (punzones, puntas, espátulas) que no se generalizarán hasta unos 20.000 años más tarde, con la llegada del Paleolítico Superior en Europa. Aquí en Blombos ya hay varios ejemplos. Hablando de hueso, hay también un fragmento de hueso grabado.

2.-Aparición de 41 caracolillos del género Nassarius de un tamaño similar y con una perforación que los hace susceptibles de ser interpretados como piezas de colgante. En su momento fueron considerados el primer ornamento de la historia. Ahora les ha salido competencia.

3.-Aparición de dos tablillas con patrones geométricos. Algo nunca visto antes. Se ha interpretado como arte, también el primero. Aunque podría ser algún tipo de esquema, boceto o cuenta... en fin, algún signo con una finalidad práctica.

4.- Aparición de numerosos ocres. El ocre es un óxido de hierro natural. En este caso no es el más antiguo. Hay evidencias de pequeñas cantidades de ocre en yacimientos africanos de 300.000 años. Son esporádicos hasta hace unos 120.000 años, cuando se convierten en habituales. Y en los yacimientos de Sudáfrica aún son más habituales. Es precisamente el ocre el soporte en el que están las inscripciones geométricas. Y los Nassarius presentan indicios de pigmentación con ocre. Hoy, algunos cazadores-recolectores emplean ocre para pintarse la piel.

Además, la industria tampoco es moco de pavo. Y el espacio de la cueva parece claramente dividido en áreas especializadas.

Y Blombos no está sólo. Yacimientos cercanos temporal y geográficamente como las cuevas de Klasies River Mouth comparten en alguna medida estos avances.

La oleada de innovación asociada a la adaptación al hábitat costero nos hizo extremadamente vulnerables a las nuevas ideas. Nos volvimos más infectables, más carne de epidemia cultural, más capaces de aprender. Lo útil. Y lo inútil. Pero tuvo éxito, y el modo de vida Blombos se extendió, probablemente junto a sus genes, a lo largo del mundo. Por las costas y remontando ríos. Aunque eso será tema de un próximo artículo.

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Imágenes:
1.- Blombos Cave.
2.- Tablilla inscrita de Blombos.