Contento de contarme entre sus miembros.
Me entero vía Mundo Neandertal de que el paleoantropólogo John Hawks reporta dos nuevos estudios de los fósiles de Liang Bua (isla de Flores).
El primero de ellos se centra en el cráneo LB1. Se analizó con varios métodos morfométricos. Los datos se compararon con diferentes primates, hombres modernos y restos fósiles de nuestra familia. Y el resultado fue que, mientras que la cara presenta rasgos tanto de homínido arcaico -en concreto de erectus asiático- como de sapiens actual, el neurocráneo (lo que no es cara) se acerca claramente a Homo erectus enanizado.
Pero lo realmente definitivo fue el estudio de la muñeca de LB1. Sus huesos de la muñeca están bien preservados y no presentan ninguna patología. Simplificando: la muñeca humana moderna (el sistema de huesos que la forman) es una sinapomorfía que comparten Homo sapiens y Homo neanderthalensis, y apareció hace 800.000 años. Y la muñeca de LB1 no la presenta.
M. Tocheri, Mike Morwood y los colegas autores del estudio dicen:
"La morfología carpal primitiva de H. floresiensis no es consistente con la hipótesis de una anormalidad congénita o de desarrollo afectando a un H. sapiens moderno. Más bien, la evidencia es más consistente con la hipotésis de que H. floresiensis desciende de un ancestro hominino que migró fuera de África antes de la evolución de la morfología carpal compartida, característica derivada de H. sapiens y H. neanderthalensis".
En conclusión, la muñeca del supuesto Homo floresiensis se aleja de la variabilidad humana actual. Nada que ver con una muñeca de microcéfalo. Los microcéfalos tienen muñecas normales. Los restos de Liang Bua pertenecen, pues, a una nueva especie. Esta evidencia se añade a los ya claros argumentos a favor de Homo floresiensis.
Bienvenido a la familia, pequeñín. Para mí, polémica zanjada. Hasta nueva orden.:).
Imagen: "Meet the folks" (Conoce a los tipos). Diferentes compañeros de viaje evolutivo (por si alguien no se había dado cuenta, Homo floresiensis es el 3). Autor: Ivan Allen.
Este vídeo explica la evolución de forma gráfica y sencilla. Si no entiendes inglés, al pie del vídeo está la traducción de cada frase, con el minuto en que aparece. Cuando no entiendas algo, pulsas la pausa y ves la traducción (lo siento, no sé hacer subtítulos; si alguien lo sabe, que me lo diga).
Se llama Cinder (en español, "Ceniza"), vive en el zoo de Saint Louis y tiene alopecia. O sea, que no tiene pelo. Pero no en la cabeza, sino en todo el cuerpo. Cuando nació, el 9 de Agosto de 1994, era un bebé chimpancé normal, cubierto de pelo. Pero a los cinco meses empezó a caérsele en un determinado patrón. Primero en la parte inferior del cuerpo, y la caída se fue extendiendo progresivamente hacia arriba, hasta que, después de un año, era totalmente calva.
La alopecia es un fenómeno (no sé si llamarlo enfermedad, pues no parece tener ninguna repercusión en la salud) más común entre humanos. Desmond Morris decía que los humanos somos monos desnudos, y Cinder entra en esa
A los cuidadores del zoo les preocupaba que el sol quemara la piel sin protección de Cinder (sí, los chimpancés también se ponen morenos). Pero, por suerte, el bronceado de Cinder fue gradual.
Su calvicie la ha convertido en una atracción, una especie de "Copito de Nieve" del zoo de Saint Louis.
Es asombroso el aspecto humano de Cinder, que parece no afectarle en su estado de salud ni la ha marginado en sus relaciones sociales. Llama la atención la estructura desnuda del tórax y los brazos. Desprovista de pelo, se observa perfectamente la similitud con los hombros y brazos humanos (de humanos muy fuertes). Y eso que es hembra, y su vida en el zoo no requiere excesivo esfuerzo. Pero la piel es grisácea, no negra, ni pálida ni rosácea como la humana. Color ceniza.
Hasta ahora, el récord absoluto de distancia recorrida por un animal en una migración lo detenta un ave, la pardela sombría (Puffinus griseus), de la familia de los petreles. En concreto, una pardela sombría fue desde Nueva Zelanda hasta el Pacífico Norte, un trayecto de 64.000 kilómetros. Lo sabemos gracias al seguimiento electrónico mediante satélite.
Fuera de las excelentes viajeras que son las aves, se acaba de registrar la mayor migración mamífera nunca detectada hasta el momento. La autora es la yubarta (Megaptera novaeangliae), también llamada ballena jorobada.
El investigador Kristin Rasmussen y colegas fotografiaron las colas de diversos ejemplares que hivernaban en las costas caribeñas de Costa Rica. Cada ballena tiene unos patrones de cola únicos, y gracias a ellos se las individualiza. Al cabo de unos meses, siete de las mismas colas estaban en las costas de la Antártida, pasando el verano. En concreto, una madre y su hija hicieron un viaje de 8.700 kilómetros en un máximo de 161 días, lo que representa la mayor distancia recorrida por un mamífero en un viaje. La causa de los desplazamientos parece ser la búsqueda de una temperatura adecuada de las aguas. Un largo trayecto para encontrar aguas templaditas.
Por cierto, os podéis hacer una idea del descomunal tamaño de una ballena buceando junto a ella (vía Psicofonías).
Las bacterias son la primera forma de vida conocida. Los primeros fósiles de hace 3.500 millones de años son bacterias. Son casi ubicuas. Se las puede encontrar en sitios tan extremos como aguas cercanas al punto de ebullición, en residuos radiactivos, en el interior de la corteza terrestre hasta una profundidad de casi tres kilómetros, e incluso en el espacio exterior.
Por cada gramo de suelo medio hay 40 millones de bacterias, y un millón por cada milímetro de agua dulce. Se calcula que en la Tierra hay un total de 5 nonillones (5×1030) de bacterias.
En cada ser humano hay aproximadamente 10 veces más células bacterianas que células humanas. Así que cada ser humano que nace multiplica el número de bacterias presentes en el mundo. En cada intestino humano hay más Escherichia colli que humanos hayan existido siempre.
No hay cumbres en la evolución. Sólo ramas del árbol de la vida, diferentes configuraciones de ADN con mayor o menor presencia en la Tierra. Muchos humanos consideran a su especie la cumbre de la evolución. Somos los más inteligentes, los más poderosos, nos hemos extendido por todos los continentes. Pero si el éxito en la vida se contempla como capacidad de adaptación, de supervivencia y de replicación, en resumen, de presencia, las bacterias nos superan de largo. Son la forma de vida predominante en la Tierra, aunque no tengan el aparato intelectual de los humanos, ni puedan crear ni replicar memes con nuestra eficacia. Ni falta que les hace.
Este artículo pretende resumir los puntos importantes recopilados en este blog acerca de las similitudes entre la evolución orgánica y ...
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